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读卡器到底有用无用?读卡器的生死劫!

更新时间:2018-12-28 15:31:24    浏览次数:145+次

如今笔记本领域正在上演“全民瘦身运动”,特别是引入微边框设计之后,轻薄本变得更迷你,而游戏本也告别了傻大黑粗的历史。然而,为了瘦身笔记本必然要做出一定的妥协,继RJ45网线接口之后,读卡器也遇到了“生死劫”。

读卡器的生死劫

在笔记本常见的各种接口中,RJ45网线接口是最高的,所以它最容易被不足18mm的轻薄本们所抛弃;标准读卡器是各类接口中最长的(图1),所以它成为笔记本瘦身路上除之而后快的目标也就在情理之中了。

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那么,读卡器的境遇到底有多危险?

以华为和荣耀为代表的笔记本新晋品牌,从PC平板二合一(如MateBook E)再到大屏轻薄本(如MateBook D),都将读卡器视为拖累而放弃采用(图2)。小米笔记本旗下,只有15.6英寸的Pro版才标配读卡器,而主打轻薄便携的Air系列则同样视其为无用而放弃猎装。

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可能有用户会说,传统PC品牌更懂用户,所以在它们旗下的笔记本身上,读卡器就一定始终是标配了吧?很遗憾,哪怕是空间相对充裕的游戏本,也不乏取消内置读卡器设计的存在了,比如联想拯救者Y7000(图3)、微星GF63、微星GS65等热门型号。

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可以说,读卡器除了一些轻薄本因追求极致瘦身而被迫放弃之外,“读卡器无用论”观念的流行,也是导致它逐渐在部分新款笔记本阵营失声的重要原因。

那么,读卡器真的无用吗?

读卡器到底有用无用

笔记本电脑最早是为了满足商务用户移动办公而生的,在那个需要频繁进行数据交互的年代,读卡器是作为“刚需”而常驻笔记本身上的。随着智能手机取代DC、DV、单反、录音笔和MP3/MP4播放器之后,大家突然发现用笔记本直接读取存储卡的需求大大降低了,即便需要读取存储卡中的数据,也能使用(安装有存储卡的)数码设备+数据线的方式与笔记本接驳(图4)。

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在这个大环境下,笔记本内置读卡器的“无用论”自然就喧嚣尘上了。

然而,在实际生活中,我们往往发现,笔记本内置读卡器有时还真的必不可少。比如,使用数码设备+数据线与笔记本接驳读取数据,速度可能会慢到一塌糊涂,特别是设备型号较老的情况时。此外,很多摄影爱好者需要进行长时间大量数据的传输,他们普遍会随身携带多张存储卡(图5),在笔记本读取存储卡A时,存储卡B已经装在相机身上继续拍摄了。

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如今行车记录仪,监控摄像头等产品非常流行,虽然它们之中不乏支持将记录的视频通过无线的方式传输到手机中,但从传输速度和稳妥的角度来看,还是通过读卡器将视频备份到笔记本硬盘中才更靠谱。

总之,笔记本内置读卡器的境遇就是如此尴尬,平时可能用不上,但有时它却真的可以帮上大忙。

笔记本读卡器的乱象

笔记本读卡器之所以没能成为USB接口这种经久不衰且稳固更新(从USB2.0→USB3.0→USB3.1),也是由于它缺乏统一的标准所拖累。

大家不妨关注一下身边的笔记本,早期的笔记本内置读卡器大都号称“6合1”,支持CF卡、SM卡、MMC卡、MS卡、SD卡以及IBM的Micro Drive,可谓全兼容的典范。随着部分存储卡退出了历史舞台,笔记本内置读卡器也逐渐缩水到“4合1”,即兼容SM卡、MS卡、MMC卡和SD卡。

如今,新款笔记本内置读卡器则普遍变成了“3合1”(图6),而这里的“3”也不是说它能支持3种不同规格的存储卡了,而是指其兼容SD卡的3种常见标准,即SD、SDHC和SDXC。这3种标准的主要差异体现在最大容量的支持上,比如SD最大支持2GB容量,SDHC为32GB容量,而SDXC则可达到2TB的海量。

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需要注意的是,现在还有不少笔记本虽然内置读卡器,但它却采用了和智能手机、平板电脑相同的迷你卡槽,仅支持TF卡和MicroSD存储卡,不再兼容很多数码相机专用的标准SD卡。

可见,笔记本是否内置读卡器,以及读卡器的标准都是笔记本厂商自己说了算,缺乏行业内的强制标准。因此,同样是内置读卡器的笔记本,在读取相同存储卡时的速度有时也会出现云泥之别,而这就又为读卡器的乱象增添了变数。

笔记本读卡器的速度之别

如今笔记本的处理器和芯片都整合了各种总线和控制器,但就是不集成读卡器主控,想为笔记本添加读卡器,就必须额外在主板上安装一颗读卡器专用的主控芯片。问题来了,读卡器的主控芯片存在强弱之分,而它们与系统进行数据交互的通道也有USB和PCIe之别。

大家不妨依次进入Windows系统的“设备管理器→通用串行总线控制器”(AIDA64等软件则对应“设备→USB设备或PCI设备”),找到“CardReader”对应的项目,在这里就能区分内置读卡器走的是系统的USB总线还是PCIe总线(图7,图8)。

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同一款性能较好的存储卡,如果在笔记本A中测得的传输速度只有20MB/s左右,那它对应的就一定是USB2.0通道;如果速度在50MB/s左右,则对应USB3.0通道;如果速度可以超过80MB/s,那则代表性能最好的PCIe通道(图9)。

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至于速度接近或超过200MB/s的,则属于后文UHS-II范畴的

可惜,笔记本厂商很少拿内置读卡器作为卖点,所以它是否搭配了PCIe通道,在参数列表中根本无法查阅,只能看厂商的良心与否了。

为了满足无人机、4K高清视频和RAW格式照片的拍摄,在SD卡领域又衍生出了UHS-II级别的高速存储卡(包括标准SD和MicroSD两种形态),它们与常见SD卡之间的最大差异就是背部的金手指数量有两行(图10),而且理论读取速度可达到275MB/s(MicroSDXC UHS-II)和312MB/s(SDXC UHS-II)!

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也许是UHS-II这个标准足够震撼,所以一旦笔记本内置读卡器支持这一标准,厂商就非常乐意在参数或宣传中加以突出。比如,ThinkPad X1 Carbon 2018就内置了支持UHS-II标准的MicroSD读卡器,而小米笔记本Pro GTX则内置支持UHS-II的SD读卡器(图11)。

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如果你需要经常读取存储卡中的海量数据,选择内置UHS-II读卡器的笔记本,以及支持UHS-II标准存储卡的数码设备(如相机、无人机等)还是很有必要的。

笔记本没有读卡器怎么办

问题来了,在得知存储卡的英雄用武之地后才发现,自己家的笔记本竟然没有读卡器又该怎么办?此时,我们可以考虑外接USB接口的读卡器,用来读取SD、MicroSD或CF等不同标准存储卡中的数据。

只是,笔者的建议是大家根据自己的实际需要,量力而行。比如,如果你只是想读取行车记录仪、手机/平板、智能摄像机里面MicroSD中的数据,随便选择一款采用USB3.0的外置读卡器即可(图12),价格多在40元到50元之间。

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如果你需要读取无人机、专业单反和4K摄像机中UHS-II SD卡中的数据,那就需要搭配支持UHS-II标准的外置读卡器了(图13),只有与它们搭配,UHS-II SD或UHS-II MicroSD卡才能跑出接近理论值的速度,只是此类读卡器的售价普遍在100元以上。

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